根据西北大学化学家的一项新研究，当乙醇价格上涨导致司机从乙醇转向汽油时，直径小于50纳米的超细颗粒的浓度在巴西圣保罗空气中增加了三分之一。新加坡国立大学经济学家和两位圣保罗大学物理学家。
目前，世界各地的环境保护机构都没有测量或调节这种尺寸的颗粒，研究表明这些颗粒对人体健康有害。
该研究小组还发现，当圣保罗司机 - 其中约有两百万 - 由于价格下降而转向乙醇时，超细颗粒的浓度也下降了。这种锁步运动说明了燃料选择与空气中纳米颗粒之间的非常紧密的相关性。
“我们研究了圣保罗，但是北美的许多城市，包括芝加哥，都有类似的空气化学，特别是从秋天到秋天，”西北大学Weinberg艺术与科学学院化学教授Franz M. Geiger说。
“我们在大城市中看到的远离汽油和由乙醇，电力或两者混合的车辆将导致这些超细颗粒的减少。这可能带来健康益处 - 这些颗粒，低于1微米，有可能深入到你的肺部，“他说。
Geiger和新加坡国立大学经济学副教授Alberto Salvo领导了这项不同寻常的研究 - 他们是圣保罗大数据的第二项研究。由于与空气质量无关的原因，圣保罗消费者可以并且确实在燃料之间切换，这为研究人员提供了一个真实的实验室，用于研究燃料泵中人类行为对城市空气污染的影响。
该研究将于7月17日由Nature Communications杂志发表。作者写道，增加生物燃料使用的前景和越来越多的超细健康影响证据使得结果政策具有相关性。
“凭借这些知识，我们希望投入更多的资金和人力资源来试图理解并可能监控这些超细颗粒，”曾与西北大学凯洛格管理学院合作的萨尔沃说。“最大的未知数是什么类型的颗粒对健康最有害。”
2011年1月至2011年5月，跨学科团队对交通，消费者行为，气溶胶粒径和气象数据进行了回归分析。所研究的数据来自于乙醇大量波动导致的主要燃料转换之前，期间和之后价格。
研究人员还发现，燃料的选择对较大颗粒的浓度没有影响。这些颗粒包括直径为2.5微米(PM2.5)的细颗粒物质，直至直径为100纳米的颗粒。美国和许多其他国家对PM2.5进行了调节，但是小于PM2.5的颗粒不受管制。
Geiger和Salvo很幸运能够获得圣保罗大学的Paulo Artaxo和Joel Brito监督的无关研究项目的气溶胶粒度分布数据。Artaxo和Brito的实验捕获了主要燃料开关之前，期间和之后的数据。他们是Nature Communications论文的合着者，以及Geiger和Salvo。
在大自然通信研究建立在先前的研究中，盖革和齐射发现，增加乙醇的使用导致了在圣保罗的臭氧浓度显著上升。Geiger说，当使用乙醇时，官员需要权衡臭氧的增加与纳米颗粒的减少。
接下来，对于故事的第三章，研究团队希望确定圣保罗的健康结果发生了什么，因为汽车从汽油转为乙醇，再回到汽油。
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