平板平台上的高性能纳米技术材料的效率比以前的太阳能热电发电机提高了七到八倍，开放了太阳能热电转换到广泛的住宅和工业用途，来自波士顿学院的一组研究人员和在麻省理工学院杂志上报告自然材料。
两种技术主导了利用太阳能的力量。光伏发电将太阳光转化为电流，而太阳能热发电利用太阳光来加热水并产生热能。光伏电池已广泛用作平板，而太阳能热发电采用在住宅和大规模工业环境中可行的阳光吸收表面。
由于材料特性有限，迄今为止太阳能热装置未能经济地产生足够的电力。该团队推出了两项创新：通过增强的纳米结构热电材料获得更好的光吸收表面，然后将其放置在能量捕获的真空密封平板中。该论文的共同作者波士顿大学物理学教授Zhifeng Ren表示，两项措施相结合，增加了太阳能热发电技术的发电能力。
“我们开发了一种平板，它是一种能够在同一系统中产生热水和电力的混合动力，”Ren说。“通过以最低成本改进现有技术来发电的能力使这种类型的发电从成本角度自我维持。”
合作者称，该团队采用纳米技术工程方法，将高性能热电材料和光谱选择性太阳能吸收器结合在一个真空密封室中，以提高转换效率，其中包括麻省理工学院Soderberg动力工程教授Gang Chen，波士顿学院以及麻省理工学院的研究生和研究人员，GMZ Energy，马萨诸塞州清洁能源研究公司，由Ren和Chen共同创立。
Ren表示，这些研究结果开辟了一种前景广阔的新方法，有可能实现经济有效的太阳能转化为电能，这一进步将对快速发展的住宅和工业清洁能源市场产生影响。
“现有的太阳能热技术可以很好地产生热水。对于新产品，这将产生热水和电力，”Ren说。“由于新的生产有价值电力的能力，该系统有望为用户提供更快的投资回报。这项新技术可以将投资回收时间缩短三分之一。