特拉华大学的化学家Joel Rosenthal在可再生能源领域取得了成功。
罗森塔尔和博士生John DiMeglio在UD的化学和生物化学系的实验室工作，开发了一种廉价的催化剂，利用太阳能产生的电能将二氧化碳(一种主要的温室气体)转化为合成燃料，为汽车，家庭和汽车提供动力。商家。
该研究发表在6月19日出版的“美国化学学会杂志”上。
金和银代表了用于将二氧化碳转化为一氧化碳的电催化剂领域的“金标准”。但罗森塔尔和他的研究团队率先开发了一种比这些昂贵的贵金属便宜得多的替代品。它是铋，一种银色金属，带有粉红色调，是Pepto-Bismol的关键成分，Pepto-Bismol是着名的粉红色长生不老药，用于解决胃部不适。
罗森塔尔说，一盎司铋比一盎司白银便宜50至100倍，比一盎司黄金便宜2000倍。铋比金和银更丰富，在全球范围内分布均匀，是铅，锡和铜精炼的副产品。
此外，罗森塔尔说，他的UD专利催化剂具有其他重要优势：选择性和将二氧化碳转化为燃料的效率。
罗森塔尔解释说：“大多数催化剂在与二氧化碳结合时不会选择性地制造一种化合物 - 它们可以完全结合。” “我们的目标是开发一种催化剂，该催化剂在生产一氧化碳方面具有极高的选择性，并利用太阳能为反应提供动力。”
我们中的许多人听到“一氧化碳”并认为“毒药”。
罗森塔尔说：“你确实不想进入一个含有一氧化碳的封闭空间。” “但是，一氧化碳作为一种商品化学品非常有价值，因为它富含能量，并且有很多用途。”
一氧化碳在工业上用于水煤气变换反应中以制造氢气。它也是Fischer-Tropsch工艺的主要原料，可以生产合成石油，汽油和柴油。
合成石油的商业生产正在许多国家进行或正在开发中，包括澳大利亚和新西兰，中国和日本，南非和卡塔尔。
罗森塔尔表示，如果由于对全球变暖的持续担忧，未来二氧化碳排放将被征税，他的太阳能驱动的合成燃料催化剂将在经济上与化石燃料竞争更加激烈。
“这种催化剂是至关重要的关键，”罗森塔尔说。“利用太阳能从二氧化碳中驱动汽油等液体燃料的生产是可再生能源研究中的圣杯之一。为了在实际规模上实现这一目标，可以将二氧化碳转化为富含能量的化合物的廉价催化剂是我们的发现在这方面很重要，并证明新催化剂和新材料的开发可以解决这个问题。化学家在这方面可以发挥重要作用。“
罗森塔尔认为，在20世纪70年代美国第一次能源危机期间发表的一篇科学文章引发了他对铋的兴趣。当时，许多研究人员正在研究使用电和金属电极将二氧化碳转化为一氧化碳。20世纪80年代初，当联邦资金枯竭时，这项研究破灭了。罗森塔尔开始追踪并开辟了新的道路。
“随着这一进步，至少有十几件事我们需要跟进，”罗森塔尔指出。“一项成功的研究通常会带来更多问题和可能性，而非最终答案。”
罗森塔尔的实验室今年夏天将全力以赴，探讨其中的一些问题。他的七人研究小组将有一些公司。通过美国化学学会项目SEED夏季研究计划，来自附近纽瓦克高中的崭露头角的科学家将加入罗森塔尔的团队，进一步研究这种基于铋的催化剂。
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