可以用来探测火星表面的风力发电车的概念 - 一种所谓的“风滚草车”，像风滚草一样在火星表面翻滚 - 已经存在了10多年，但到目前为止，对这辆车应该是什么样子一直没有达成共识。
现在，北卡罗来纳州立大学的研究人员开发出一种计算机模型，允许工程师测试不同车辆设计的属性。这将使研究人员能够选择最佳设计特征，然后花费时间和金钱创建原型，以便在现实条件下进行测试。
“我们想要一种方法来确定不同的风滚草流浪者设计在火星表面可能遇到的各种条件下的表现，”北卡罗来纳州立大学机械和航空航天工程副教授兼共同作者Andre Mazzoleni博士说。一篇描述研究的论文。“我们开发的模型非常重要，因为它将帮助美国国家航空航天局(美国国家航空航天局)对最终发送到火星的任何风滚子漫游车的最终设计特征做出明智的决定。”
在北卡罗来纳州开发的计算机模型根据各种设计特征确定了风滚草漫游车设计的功能。例如，该模型可以显示漫游者的直径，弹性和整体质量将如何影响其成功导航火星表面的能力。
美国国家航空航天局的喷气推进实验室和兰利研究中心都在追求将风滚草式火星车送往火星的想法 - 但研究人员仍在探索各种选择，以确定如何设计火星车。“我们乐观地认为我们的模型可以作为NASA可以用来选择合适设计参数的任务设计工具，”Mazzoleni说。
“你不能只是建造数百种不同的流动站设计来看看它有什么用 - 它太贵了，”博士亚历山大·哈特尔说。北卡罗来纳州立大学的学生，他与人合着了这篇论文。“这个模型允许我们确定哪些设计最可行。然后我们可以继续构建和测试最有希望的候选者。”
该模型不仅仅在稳定的环境中测试不同的流动站设计。该模型足够灵活，使研究人员能够了解各种设计在不同的风力条件下和不同的地形中的表现 - 从火星岩场到陨石坑和峡谷。这很重要，因为火星表面的特征是景观发生了重大变化。
这项研究“包括大气效应在内的风力风滚风暴的动态建模”得到了美国宇航局和北卡罗来纳州太空资助联盟的资助。该论文于6月1日由航天器和火箭杂志在线发表。
北卡罗来纳州立大学机械与航空航天工程系是该大学工程学院的一部分。
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