风力涡轮机可能是最好的可再生能源解决方案之一，但随着涡轮机变得越来越大，它们也越来越嘈杂，变得更加眩目，并且需要越来越大的土地。一个解决方案：海洋风力涡轮机。虽然已经建造了海上风力涡轮机，但它们传统上位于浅水区，其中塔架直接延伸到海床中。这将涡轮机限制在深度不超过50米的近岸水域 - 并且排除了它们在更深的水域中的使用，其中风通常以更高的速度阵风。
总部位于加利福尼亚州伯克利的Marine Innovation&Technology公司的海军建筑师Dominique Roddier表示，另一种方法是将涡轮机安装在浮动平台上。他和他的同事在美国物理学会(AIP)出版的最新一期“可再生和可持续能源期刊 ”上发表了一个平台设计的可行性研究 - 被称为“WindFloat” 。
通过在波浪槽中测试1:65比例模型，研究人员表明，基于现有天然气和石油海上平台设计的三足浮动平台足够稳定，可支撑5兆瓦的风力涡轮机，最大的目前存在的涡轮机。这些巨大的涡轮机高70米，转子大小足球场。罗迪尔说，只有一个能够产生足够的能量来“支持一个小镇”。
Roddier说，下一步是构建原型，以了解此类项目的生命周期成本并完善经济模型。该原型机正在与电力运营商Energias de Portugal合作建造，“应该在2012年夏末之前进入水中”，他说。