随着越来越多的燃煤电厂退役，工业工人没有多少选择。不过隧道尽头有一盏灯。
在能源经济学发表的一项新研究中，来自密歇根理工大学和俄勒冈州立大学的研究人员为煤炭工人在快速发展的太阳能光伏产业中提供高质量就业带来了希望。
Joshua Pearce在密歇根理工大学担任材料科学与工程以及电气和计算机工程双重任命，帮助评估了为不同能源领域重新培训工人所需的条件。
“虽然煤炭投资者可以简单地叫他们的经纪人将钱转移到更有利可图的行业，但煤炭工人却留下了粉红单和抵押贷款，”皮尔斯说。“幸运的是，太阳能行业正在以令人难以置信的速度增长 - 他们正在招聘。”
皮尔斯与俄勒冈州立大学公共政策学院的共同作者爱德华路易一起发现，太阳能相关就业的增长可以吸收未来15年煤炭行业的裁员。为了确定这一点，Louie和Pearce将现有的煤炭行业工作 - 以及这些职位的工资和技能 - 与太阳能行业的工作进行了比较。然后他们估计了返回学校的费用和重新训练的时间。
皮尔斯指出，这些估计只是一些例子而且可能有所不同，尽管有许多低成本的太阳能培训选择，人们可以继续使用。他补充说，该研究的附录对当前的煤炭工人最有用，在这些煤炭工人中，人们可以查看现有的工作，并了解太阳能行业的最佳潜力和必要的培训。
“这些煤矿工人中的许多人已经拥有可转让的技能，”太阳能国际总监Christopher Turek说。“这些技术包括机械和电气专业知识，以及他们对高技术领域工作的信心，并且非常注重安全性。”
目前，根据太阳能基金会的数据，光伏能源产业带来的新工人比整体经济快12倍。截至2015年11月，太阳能行业雇佣了208,859名太阳能工人，这已超过煤炭行业剩余的约150,000份工作岗位。预计光伏能源部门将继续扩张。