已经发现，当用作通过水电解生产氢燃料的催化剂时，由镍和铁组成的纳米颗粒比其它更昂贵的材料更有效和有效。
这一发现是由阿肯色大学的物理化学副教授陈静怡和化学工程助理教授劳伦格林利以及布鲁克海文国家实验室和阿贡国家实验室的同事共同完成的。
研究人员证明，使用由镍和铁组成的纳米催化剂可提高水电解的效率，即水原子分解产生氢气和氧气并将它们与电子结合产生氢气的过程。
Chen和她的同事发现，当镍核周围的铁和镍壳组成的纳米颗粒被应用于该过程时，它们与氢和氧原子相互作用以弱化键，通过允许产生氧来提高反应效率更容易。镍和铁也比其他催化剂便宜，后者由稀有材料制成。
这标志着使水电解成为生产氢燃料的更实用且更经济的方法的一步。目前的水电解方法太耗能而不能有效。