多年来，科学家一直在寻求“人造叶”技术，这是一种制造氢燃料的绿色方法，可以复制植物将太阳光转化为能够使用的能量形式的能力。现在，一个团队报告了一个独立系统的进展，该系统适用于大规模，低成本的生产。他们在ACS Nano期刊中描述了他们的纳米线网格设计。
Peidong Yang，Bin Liu及其同事指出，利用阳光分解水和收集氢气是实现清洁能源最有趣的方法之一。汽车制造商已经开始引入氢燃料电池汽车，这种汽车在行驶时只会排放水。但制造主要来自天然气的氢气需要传统二氧化碳排放发电厂的电力。使用来自太阳的清洁能源以低成本从水中生产氢气将使这种形式的能源成为家庭和企业的动力，更加环保。在这一领域的十年工作基础上，杨的团队朝着这一目标又迈出了一步。
研究人员从纸业开始，利用其中一种方法，用光吸收半导体纳米线制成平面网格，当浸入水中并暴露在阳光下时，产生氢气。科学家表示，这项技术可以让他们的技术以低成本扩大规模。虽然提高效率仍然是一个挑战，但他们的方法 - 与其他人造叶子系统不同 - 是独立的，不需要任何额外的电线或其他外部设备来增加环境足迹。