人类排泄物可能有一个新用途：将NASA宇宙飞船从月球送回地球。
到目前为止，废物已经被收集起来以便在重新进入时燃烧。佛罗里达大学农业与生物工程副教授Pratap Pullammanappallil说，此外，就像为太空计划开发的许多其他东西一样，这个过程很可能会在地球上出现。
“它可以在校园或城镇周围或任何地方使用，将废物转化为燃料，”Pullammanappallil说。
2006年，NASA开始计划在2019年至2024年之间在月球表面建造一个有人居住的设施。作为NASA月球基地目标的一部分，该机构希望减少航天器重返地球的重量。从历史上看，航天飞行中产生的废物不会被进一步使用。美国国家航空航天局将其存放在集装箱中，直到装载到太空货运车辆中，这些货车在通过地球大气层时会燃烧。但是，对于未来的长期任务，将所有储存的废物带回地球是不切实际的。
将它倾倒在月球表面不是一种选择，因此航天局与UF达成了一项协议。Pullammanappallil和当时的研究生Abhishek Dhoble接受了挑战。
“我们试图找出可以从未食用的食品，食品包装和人类废物中产生多少甲烷，”UF食品和农业科学研究所的教员和Dhoble的顾问Pullammanappallil说。“我们的想法是看看我们是否可以制造足够的燃料来发射火箭，而不是从地球上携带所有的燃料和重量来进行回程。甲烷可以用来为火箭提供燃料。可以产生足够的甲烷从火箭中回来月亮。”
美国宇航局开始向UF科学家提供一种化学生产的人类废物的包装形式，其中还包括模拟食物垃圾和包装材料，Pullammanappallil说。他和现在是伊利诺伊大学博士生的Dhoble进行了实验室测试，以了解废物中可以产生多少甲烷以及产生多快的甲烷。
Pullammanappallil说，他们发现这个过程每天可以产生290升甲烷，全部产生于一周。
他们的研究结果导致了一个使用厌氧消化器的过程。该过程从人类废物中杀死病原体，并产生沼气 - 甲烷和二氧化碳的混合物。
在地球应用中，该燃料可用于加热，发电或运输。
此外，蒸煮器过程分解人类废物中的有机物质。该过程每年还将从所有废物中产生约200加仑的非饮用水。这是有机物质中的水，随着有机物的分解释放出来。通过电解，水可以分解成氢气和氧气，宇航员可以呼吸氧气作为备用系统。他说，在这个过程中，呼出的二氧化碳和氢气可以转化为甲烷和水。
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