RIKEN高级科学研究所(ASI)研究人员发表的一项研究首次揭示了一类异金属分子结构，其独特的特征为轻质燃料电池技术发展的突破奠定了基础。该结构含有以前未开发的稀土和d-过渡金属的组合，非常适合紧凑的氢存储。
作为宇宙中最丰富的元素，氢气作为清洁可再生能源的来源具有巨大潜力，除了水作为副产品之外什么都不产生，从而避免了与现有主流能源相关的环境危险。然而，氢的广泛采用已经停滞不前，因为在其天然气态下，该元素仅占用太多空间来有效地储存和运输。
解决该问题的一种方法是使用金属氢化物，即含有氢原子的金属化合物，作为氢的存储介质。在该技术中，金属氢化物与氢结合以产生比原始氢气小一千倍或更多的固体。然后通过将氢气加热到给定温度，可以从固体中释放氢气。
由RIKEN研究人员合成的新型异金属氢化物簇使用稀土和d-过渡金属作为构建模块并利用两者的优势。稀土金属氢化物通过使用X射线衍射进行分析消除了一个主要障碍，X射线衍射是一种对大多数其他金属氢化物不可行的技术 - 提供对所涉及的潜在反应过程的独特见解。然而，稀土金属氢化物本身不会发生可逆的氢加成和释放，这是氢储存的基石。通过添加d-过渡金属，在这种情况下为钨(W)或钼(Mo)，这变得可能。
虽然过去已经研究过稀土/ d-过渡金属型金属氢化物配合物，但目前的研究是首次探索具有Ln 4 MH n形式的多个稀土原子并具有明确结构的络合物(Ln)。 =稀土金属，例如钇，M = d-过渡金属，钨或钼，H =氢)。在“ 自然化学”杂志的一篇论文中，研究人员表明，这些配合物具有独特的反应特性，为新的储氢技术指明了方向，并为当今迫切的能源需求提供了环保的解决方案。