Eckhard Boles是瑞士生物燃料公司Butalco GmbH的联合创始人，也是德国法兰克福歌德大学的教授，他发现了一种新的酶，它教导酵母细胞将木糖发酵成乙醇。木糖是纤维素乙醇生产过程中未使用的废糖。研究人员最近为他们的过程提交了专利申请。
在工业发酵过程中，酵母酿酒酵母(Saccharomyces cerevisiae)通常用于乙醇生产。目前的生物乙醇生产技术可以仅使用部分植物，即储存糖，如葡萄糖，蔗糖或淀粉。然而，这项技术正在与食品和饲料生产竞争。Eckhard Boles是瑞士生物燃料公司Butalco GmbH的联合创始人，也是德国法兰克福歌德大学的教授，他因此寻找教授微生物的方法，将废糖，木糖和阿拉伯糖转化为乙醇。
现在，Boles和他的同事成功地对工业酵母菌株进行了基因改造，从而在一步中从木糖中生产乙醇。已经成功地通过转基因酵母菌株将阿拉伯糖转化为乙醇，Boles和他的团队现在已经找到了将大部分植物能量转化为生物燃料的有效方法。
“到目前为止，科学家们认为将酵母装入能够转化木糖的细菌酶是没有希望的”，Boles解释说，“因为所有的尝试都失败了”。但他和他的团队继续尝试探索当前基因数据库中的大量信息。他们一步一步地从不同的细菌生物体中取出12种酶，并将酶插入酵母细胞中。最后，他们发现了一种甚至可以在商业乙醇工厂的酵母细胞中起作用的新酶。与目前的纤维素乙醇技术相比，新酶可以在一个步骤中转化木糖，并且不被通常存在于酵母细胞内的其他化学化合物抑制。研究人员最近为他们的过程提交了专利申请。“
博莱斯说：“我们已经成功证明了废糖转化为乙醇。然而，乙醇不是最好的可再生生物燃料。还有其他醇类具有更多有前景的特性。” 与他的公司Butalco GmbH一起，Boles正在构建酵母菌株，将植物废料转化为生物丁醇，由于其更有利的化学和物理性质，生物丁醇被视为比乙醇更优越的替代燃料。
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