玉米属于厨房，不属于沼气设施” - 这种反对意见可以越来越频繁地被听到。他们抗议发电和发热的沼气厂发酵食品。
反对者害怕的一件事是以这种方式发电会导致食品价格上涨。德累斯顿弗劳恩霍夫陶瓷技术与系统研究所的研究科学家与几家中小型企业合作，开发出了第一个完全没有食用原料的沼气厂。
“在我们的试验工厂，我们专门使用农业废弃物，如玉米秸秆 - 即没有玉米棒的玉米植物。这使我们能够比传统设施产生多30%的沼气，“IKTS部门主管Michael Stelter博士说。到目前为止，沼气厂只能处理一定比例的废物，因为这比纯谷类作物或玉米更难以转化为沼气。
这不是唯一的优点：分解的废料或青贮饲料在工厂中储存的时间可减少50%至70%。生物质通常保存在发酵罐中，积累沼气80天。由于采用了正确的预处理方式，新工厂只需要30天左右。“玉米秸秆含有不能直接发酵的纤维素。但在我们的工厂中，纤维素在青贮饲料发酵之前被酶分解，“Stelter解释道。
研究人员还优化了沼气转化为电能。他们将气体转移到高温燃料电池中，电效率为40%至55%。相比之下，通常用于此目的的燃气发动机仅实现38%的平均效率。更重要的是，燃料电池在850摄氏度下运行。热量可以直接用于加热或送入区域供热网络。如果将电气和热效率相加，则燃料电池的总效率可高达85%。
内燃机的整体效率通常在38%左右，因为其热量很难控制。研究人员已经建造了一个1.5千瓦的电力输出试验工厂，足以满足家庭住宅的需求。研究人员将于4月20日至24日在汉诺威工业博览会上展示沼气厂的概念(13号展厅，E20展位)。在项目的下一阶段，科学家及其工业合作伙伴计划逐步将沼气工厂扩大到两兆瓦。