近年来，很少有技术创新像区块链那样引起公众的兴趣。大多数注意力都集中在加密货币比特币的迅速崛起上，比特币是整个加密货币市场的一部分，在1月份的高峰期，它已经上涨到超过8000亿美元，然后几乎迅速下降到其规模的四分之一。
但加密货币只是区块链的一种应用(它本身就是分布式账本技术的一个例子)，对于许多人而言，比特币炒作只是分散了区块链技术可以为包括能源在内的广泛行业提供的变革潜力。 。
区块链是2018年9月IRENA创新周的重要议题之一 ，400多位企业领导人，政府官员和能源前沿专家齐聚一堂，共同探讨推动能源转型的创新。
从基本的意义上说，区块链是一个安全，不断增长的记录列表。它被构建为分散的数据库，由对等体而不是中央服务器或授权机构分发和管理。该技术通过构建基础设施，使对等设备能够安全快速地相互连接而无需集中式中介，从而实现分散式通信和协调的新世界。密码学可确保安全性和数据完整性，同时隐私保持不变。
复杂性越高，网络智能，透明度和可见性就越高
要了解区块链对能源部门的破坏性潜力，请考虑如何产生电力。总的来说，大多数国家依靠大型集中发电厂发电，然后通过建设为单行道的电网远距离发电，将电力从生产商发送到您的家中。此外，电网运营的市场是复杂的多方互动，涉及在全国范围内运行的电网运营商，能源公司和能源生产商。
今天，电网变得越来越复杂，可变分布式发电(例如屋顶太阳能)的份额越来越多，互联网连接设备(例如智能电器)的数量不断增加，以及电动汽车涌入的负载增加。区块链可以以更高效，自动化的方式帮助运行具有可变分布式发电和灵活需求侧资源的高渗透率的电网，所有这些都具有较低的交易成本。
区块链可以允许分布式发电的系统运营商通过自动智能合约管理所有连接的设备来优化电网运营，从而实现灵活性和实时定价。区块链还通过在以太网等平台上构建的智能合约，通过安全记录数据，自动发送和接收付款，使消费者能够将多余的电力(例如由屋顶太阳能产生)货币化，从而使消费者成为“专业消费者”。
数字化和互连的增加导致安全方面的风险增加。区块链由于其分布式特性，如果正确实施，可以极大地提高网络的安全性。与AI等新兴技术相协调，区块链可以在保护网络和网格方面发挥重要作用。
创业公司爆炸式增长，但未来还有很长的路要走
仅从2017年开始，就有超过50家新创公司推出了专门从事能源工作的公司，募集资金超过3.2亿美元。今天，世界各地已经部署或规划了70多个示范项目，例如LO3的布鲁克林微电网项目，客户可以选择从一系列可再生能源中为家庭供电，拥有自己的太阳能电池板的人可以 出售多余的电力。给他们的邻居 能源网络基金会(EWF)正在为能源行业构建一个基于区块链的开源数字基础设施，并拥有不断增长的尖端飞行员组合。Innogy是德国电力巨头RWE的子公司，正在使用EWF的能源网络链来验证用户并管理电动汽车充电站的计费。
但在区块链成熟到足以在能源领域发挥重要作用之前，还有很长的路要走。一个主要障碍是能源部门受到高度监管，区块链的广泛采用将需要一个清晰，稳定的监管框架。尽管有早期的进展迹象，例如Ofgem去年9月关于英国区块链监管的圆桌会议，新加坡推出的用于能源创新的沙箱，以及美国佛蒙特州的新立法，以帮助应用区块链技术，监管环境仍然需要被定义为。
另一个问题是关于区块链使用的共识机制的一个更基本的问题。由于区块链是分散的，因此需要某种方式来做出快速，安全和值得信赖的集体决策。现在，有许多不同的方法可以做到这一点，包括“工作证明”，它依赖于计算成本越来越高(并且精力充沛)解谜，以及“股权证明”，它依赖于那些最大的利用网络将下一个交易块添加到区块链中，以及“权威证明”，它依赖于验证者的身份来充当他们的股份等等。到目前为止，所有这些机制仍在继续开发，并且没有一个机制被完全证明是100%可靠，安全，可扩展和节能，
但是，正在开发和测试新的共识协议。随着技术的成熟，基于区块链的软件平台将成为处理能源用户，各种规模的生产商，贸易商和公用事业以及零售商之间日益复杂和分散的交易的一种越来越有吸引力的方法。此外，区块链基于智能合约自动协调仪表和计算机之间供需的能力是革命性的效率提升。
这使其非常适合支持未来的能源系统，即基于可再生能源，分散和分布式，数字化和民主的能源系统。区块链在能源领域的真正相关性和影响仍有待观察。未来几年技术及其应用的成熟将成为全球能源转型故事的一个令人兴奋的部分。
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