在人类历史的大部分时间里，人们都相信太阳拥有治愈的力量。事实上，日光疗法是最古老的文化无孔不入，从吠陀“拜日式”瑜伽姿势在印度的希腊日光浴室日光浴皮肤护理。今天，太阳的力量正在拯救世界各地的生命 - 不是通过其医疗特性或神秘的潜力 - 而是通过其在远程和移动诊所中为必要的救生设备提供动力，以及在发生自然灾害或其他动力的情况下维持医院的能力停电。
根据最新估计，仍有超过10亿人无法获得电力。许多人还生活在世界上电力稀缺造成提供卫生服务严重障碍的地区。2013年世界卫生组织(WHO)对8个撒哈拉以南非洲国家的研究发现，只有28%的医疗机构拥有可靠的电力。因此，许多基本服务和功能 - 从用于血液和疫苗的制冷到用于设备灭菌和基本医疗设备的电力 - 都不可用。
将电网扩展到农村地区的成本对许多国家来说都是令人望而却步的。柴油独立发电在其中发挥了重要作用，特别是在农村地区，尽管化石燃料的高成本可能成为许多诊所的重大障碍，更不用说与空气污染相关的健康风险。2013年在孟加拉国进行的一项研究发现，一年内柴油用于发电机的费用可以为熟练的护士提供六个月的资金，此外，在雨季期间，燃料供应可能会中断，从而造成危及生命的后果。
与此同时，近年来可再生能源的成本急剧下降，如今它已成为世界上许多地区发电最便宜的选择。2010年至2017年间，太阳能光伏发电的平均成本降低了73个。同时，医疗技术的进步 - 从LED照明到电池供电的胎心监护仪 - 正在使医疗设备，照明和其他卫生技术需求更多高效节能。
太阳能光伏(PV)系统特别适合，因为与其他系统相比，它们具有高度可移动性，可扩展性和低维护性。根据IRENA能力统计数据，2017年全球约有21,000家医疗设施依赖太阳能光伏发电。其中大部分用于小规模诊所，而只有大约50个大型和1,600个中型设施使用太阳能光伏。虽然从绝对数字来看，21,000个设施数量很少，但这个数字在五年内翻了一番。
最突出的微观创新之一是由非政府组织We Care Solar推出的“太阳能旅行箱”。 自2009年以来，该组织已向世界各地的诊所发送了2,800个单位，其中包括一个装有40-80瓦太阳能电池板和各种医疗设备的行李箱。这些低成本解决方案针对目前缺乏电力的一线医疗诊所，主要侧重于改善孕产妇和儿童健康。通过提供简单，便宜的手提箱和培训当地同行，仅这项举措就改善了150多万母亲和儿童的健康结果。
另一项独特的创新是社区健康非洲信托基金(CHAT) - 旨在改善偏远肯尼亚社区卫生服务的Designmatters设计项目。他们创建了一个骆驼运输的太阳能医疗诊所，能够为农村地区提供冷藏疫苗和药品。该系统目前正在肯尼亚Laikipa地区进行测试，包括进行基本医疗工作所需的一切，包括床，两张临床桌子，椅子，医疗用品和带有脚踏式发电机的70瓦太阳能系统。作为备份。
在印度的阿萨姆邦，配备太阳能电池板的船只被用于在13个地区的373个河岛村庄中接触30万人。以前在柴油发电机上运行，诊所无法在晚上运行，并且受到电力需求的限制。然而，自5月以来，这些船已配备了5千瓦的太阳能系统，这使得医务人员可以安装冰箱来储存疫苗，改进实验室测试，并在夜间工作。
自2010年地震后在海地Mirebalais开展的第一个项目以来，太阳能电池板部分或全部供电的大型医院也变得越来越普遍。在叙利亚 - 其电网经过多年的大规模销毁内战 - 一家新的太阳能 - 柴油混合医院将燃料成本降低了60-70%，并确保在紧急情况下继续提供服务。在波多黎各，在2017年遭受毁灭性飓风袭击后仍有450,000人无电，特斯拉太阳能电池阵列为圣胡安的儿童医院提供了重要的电力来源，该医院的表现非常好，医院管理员已要求该阵列继续使用即使在网格服务恢复后，也为医院供电。
已经提出一些担忧，即太阳能PV系统维护起来更困难或成本更高，前期成本更高，或者盗窃可能构成主要问题。这些都是有效的问题，对于整合到任何系统设计中非常重要，并且确保为确保正确安装系统提供充分的培训和支持。此外，与依赖于内燃机的柴油系统相比，维护要求可能更低。
从长远来看，太阳能光伏系统的前期成本在很多情况下低于柴油系统。据GVEP称，在阿富汗Deh Sabz的一家诊所，运营成本现在只是以前每年30,000美元柴油成本的一小部分。以前几乎所有诊所的钱都花在了柴油上。美国国际开发署的一项研究比较了现场太阳能系统的寿命成本与仅使用小型柴油发电机的系统相比，发现太阳能系统的寿命成本仅为14,000美元左右，而柴油发电机的寿命成本仅为63,000美元。
如今，太阳能医疗设施在拯救生命和改善全球健康结果方面发挥着微不足道但至关重要的作用。然而，随着太阳能技术成本持续下降，医疗设备的创新使其能源效率越来越高，这个利基市场将会增长。这有可能挽救数亿人的生命，同时减少昂贵和污染柴油的使用，增加面对自然灾害和人为灾害的复原力，并降低碳排放。
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